Дизельный двигатель лучше защищён от самовоспламенения, чем бензиновый, благодаря особенностям процесса воспламенения топлива в этих типах двигателей. 25

В бензиновом двигателе топливовоздушная смесь готовится ещё до того, как попадает в цилиндры, и является однородной. 3 Искра от свечи воспламеняет её при условии, что пары бензина и воздух будут находиться в определённом соотношении, причём в довольно узком диапазоне. 3

В дизельном двигателе топливо воспламеняется от контакта с горячим воздухом. 3 Сначала в камеру сгорания подаётся только воздух, который сжимается по ходу движения поршня. 5 В результате сильного сжатия кислород в камере сгорания сильно нагревается. 5 В этот момент и подаётся дизельное топливо, которое самовоспламеняется от горячего кислорода в камере сгорания и тем самым запускается мотор. 5

Таким образом, в дизельном двигателе момент воспламенения топлива контролируют топливные форсунки, тогда как в бензиновых моторах это регулируют свечи зажигания. 5