Цветность растровых изображений ограничена определённым числом оттенков из-за ограничений в количестве бит, используемых для кодирования цвета пикселя. 12

Цвет любого пикселя растрового изображения запоминается с помощью комбинации битов. 1 Чем больше битов для этого используется, тем больше оттенков цветов можно получить. 1

Например, человеческий глаз способен различать только 8 бит градаций на каждый цвет. 1 Большинство современных цветных растровых форматов представляют цвет, используя 24 бита, что позволяет получить более 16 миллионов различных цветов. 14

При этом большее число градаций является избыточным, а меньшее число ухудшает восприятие изображения. 1 Например, минимально допустимым для качественной полутоновой иллюстрации принято значение 150 уровней. 1