Цифровая камера имеет кроп-фактор из-за особенностей устройства, в котором вместо плёнки используется матрица меньшего размера. 24

Некоторые причины появления кроп-фактора:

• Технологические сложности. 5 В момент появления первых цифровых зеркалок изготовить матрицу размером 24х36 мм оказалось слишком дорого и сложно. 4 Производители брали за основу классические зеркальные фотоаппараты, сохраняли их байонет и совместимость с оптикой, но устанавливали матрицу уменьшенного размера. 4
• Желание сделать камеру компактнее и доступнее. 1 Большие матрицы требуют места и дополнительных электронных ресурсов, поэтому фотокамеры с кроп-матрицами более компактные, меньше весят и стоят. 1

Кроп-фактор необходим, чтобы понимать, какой результат получится с применением объектива с одинаковым фокусным расстоянием на разных матрицах. 1 Также он используется для расчёта эквивалентного фокусного расстояния — фокусного расстояния при съёмке на кроп-матрице, которое даст одинаковый результат масштаба кадра по сравнению с полнокадровой съёмкой. 1