Четырёхтактные дизельные двигатели более распространены, чем двухтактные, по нескольким причинам:

• Эффективность. 2 В двухтактных двигателях часть горючей смеси проскакивает камеру сгорания без остановки и через выпускное окно попадает в выхлопной коллектор, а оттуда, так и не сгорев, бесполезно теряется в атмосфере. 2 Это существенно увеличивает расход топлива и токсичность отработанных газов. 2 В четырёхтактных двигателях таких потерь нет. 2
• Надёжность. 4 Четырёхтактные двигатели оборудованы отдельной системой смазки, благодаря которой масло подаётся под давлением в цилиндр и обеспечивает более длительную и устойчивую работу двигателя. 4
• Возможность получить более качественные процессы. 4 В четырёхтактных двигателях есть возможность улучшить продувку цилиндра от отработанных газов, систему топливоподачи и смазки. 4

Двухтактные двигатели, в свою очередь, применяются там, где важны небольшие размеры, но относительно неважна топливная экономичность, например, на мотоциклах, небольших моторных лодках, бензопилах и моторизованных инструментах. 5