Большинство военных вертолётов имеют поршневые двигатели, потому что они целесообразны для лёгких вертолётов. 1 На средних и тяжёлых машинах обычно используются газотурбинные двигатели, так как у них другие преимущества: высокая выдаваемая мощность при относительно малой массе. 5

Поршневые двигатели также подходят для вертолётов благодаря своим конструктивным особенностям: они не нуждаются в тяжёлой и громоздкой системе жидкостного охлаждения, для которой на вертолёте потребовались бы очень большие радиаторы или поверхности охлаждения. 23

Кроме того, вес и габариты силовой установки играют большую роль для вертолёта, а в случае двигателя жидкостного охлаждения трудно добиться максимального снижения веса и размеров силовой установки. 3

Таким образом, выбор между поршневыми и газотурбинными двигателями зависит от конкретных условий и требований к вертолёту.