Бесплатное программное обеспечение может иметь ограничения в использовании, потому что каждый издатель определяет свои правила для такого ПО. 5 Он может выработать собственные условия предоставления прав на программу, которые в той или иной степени ограничивают права пользователя. 3

Некоторые распространённые условия:

• Запрет на внесение любых изменений в программный код. 3 За исключением прямо разрешённых законодательством. 3
• Освобождение правообладателя от любых гарантий и обязательств, связанных с функционированием программного обеспечения. 3

Также бесплатное ПО может быть предназначено для того, чтобы принести пользу своему производителю, например, стимулируя продажи более производительной версии. 5

Таким образом, ограничения в использовании бесплатного программного обеспечения могут быть связаны с конкретными условиями лицензии, которые устанавливает издатель.