Аналоговые сигналы невозможно обработать в компьютерных системах, потому что они имеют бесконечное число значений. 2 Такой сигнал нельзя точно поделить на части или проградуировать, разбив шкалу на конкретные участки. 2

Сигналы, с которыми работает компьютер, называются дискретными или цифровыми. 1 Они изменяются только в отдельные моменты времени (дискретность по времени) и принимают только несколько возможных значений (дискретность по уровню). 1

Кроме того, при передаче аналогового сигнала всегда есть помехи, которые искажают его значения. 1 В большинстве случаев эти искажения — случайные ошибки, не поддающиеся учёту. 1

Для обработки аналоговых сигналов в компьютерных системах их необходимо оцифровать, то есть преобразовать в цифровой код. 5