Алюминиевый кабель используют для воздушных линий электропередач, а медный — для внутренней проводки, потому что у каждого из материалов есть свои преимущества.

Алюминий для воздушных линий электропередач выбирают из-за лёгкости и цены. 12 Алюминиевые кабели определённого сечения в несколько раз дешевле медных, а также их легче перевозить и прокладывать. 1 Для воздушных линий электропередач это важный показатель, так как провод должен выдерживать себя на весу. 1

Медный кабель для внутренней проводки используют по нескольким причинам:

• Электропроводность. 2 Медь превосходит алюминий по этому параметру. 2 Для одной и той же нагрузки медный провод нужно брать меньшего сечения, чем алюминиевый. 2
• Окисление. 2 Медь окисляется значительно медленнее алюминия, а образующийся зелёный налёт легко разрушается и хорошо проводит ток. 3 У алюминия же окисление происходит гораздо быстрее, а сама оксидная плёнка очень плотная и плохо проводит ток. 2
• Механическая прочность. 2 Медный провод более гибкий и прочный, чем алюминиевый. 2 В процессе монтажа жилы приходится изгибать, например, для соединения в распредкоробках и розетках. 2 Медные жилы могут выдержать многоразовое изгибание без повреждения, а вот алюминиевые лишь 5–10 изгибаний, а дальше ломаются. 2
• Теплопроводность. 2 Медь почти в два раза лучше рассеивает тепло, чем алюминий. 2 Особенно это важно в местах соединений, где провод греется сильнее всего. 2