Несколько причин, по которым 8 бит были выбраны в качестве минимального размера байта в архитектуре компьютеров:

• Двоичная система кодирования. 25 Для неё удобными для обработки оказались длины слов, кратные степеням двойки. 25 8 бит — это степень двойки, что было выгодно для аппаратной реализации. 1
• Возможность кодирования символов. 1 В 8 бит можно было закодировать любой нужный символ в кодировке EBCDIC. 1 Это упрощало работу со строками, так как каждый байт соответствовал одному символу. 1
• Представление чисел. 15 При операциях с десятичным представлением чисел использовался формат BCD, при котором десятичная цифра была представлена четырьмя битами. 1 Таким образом, в один байт можно было записать два десятичных разряда. 1

Использование 8-битных байтов стало стандартом постепенно, начиная с системы IBM System/360, и с начала 1970-х годов стало привычным для большинства компьютеров. 45