Принцип работы вакуумной перегонки мазута основан на том, что при уменьшении внешнего давления над жидкостью понижается температура её кипения. 1 Например, углеводороды, кипящие при 500 °С при атмосферном давлении, можно перегонять при давлении в несколько миллиметров ртутного столба уже при 200–250 °С. 1

Это позволяет предотвратить разложение углеводородов, которое возникает при температуре нагрева выше 350 °С. 1

Процесс работы вакуумной перегонки мазута следующий:

1. Мазут нагревается в теплообменниках, доводится в трубчатой печи до температуры 375–400 °С и поступает в вакуумную колонну. 3
2. Вакуум в колонне создаётся конденсацией паров и отсасыванием несконденсировавшихся газов вакуумными насосами (например, пароэжекторного типа). 3
3. В качестве теплоносителя и одновременно инертного компонента для понижения температуры кипения вводится перегретый водяной пар. 3
4. С верха вакуумной колонны газы разложения, водяной пар и увлекаемые нефтяные пары поступают в межтрубное пространство конденсаторов, где охлаждаются оборотной водой или хладоагентом от холодильной машины. 2 Затем возможно дальнейшее охлаждение в тосольных холодильниках до температуры 10–20 °С, вследствие чего происходит конденсация большей части водяных паров. 2
5. Конденсат из блока конденсаторов по сливным трубам поступает в барометрическую ёмкость. 2 Вакуумный керосин через переливную перегородку ёмкости перетекает в секцию нефтепродукта, откуда по уровню откачивается с установки насосом. 2 Вода из ёмкости через клапан регулятор уровня, установленный на нагнетании насоса, также откачивается с установки. 2

Получаемые при вакуумной перегонке мазута дистилляты могут быть использованы в качестве сырья каталитического крекинга (работа по топливной схеме) и в качестве фракций для производства масел (работа по масляной схеме). 1