Программное обеспечение (ПО) — это совокупность программ на компьютере или другом устройстве. 1 Ещё так называют сами программы. 1 По-английски программное обеспечение — software, поэтому используется ещё и термин «софт». 1

ПО используется, чтобы: 1

• управлять работой «железных» компонентов; 1
• взаимодействовать с компьютером через интерфейс; 1
• выходить в сеть и делиться информацией; 1
• генерировать, хранить и пересылать данные; 1
• выполнять прикладные задачи — писать, считать, рисовать что-то и так далее. 1

Выделяют три основных типа ПО: 5

1. Системное программное обеспечение. 4 Состоит из операционных систем (Windows, macOS, Linux и т.д.), а также драйверов устройств, различных компиляторов и других инструментов, необходимые для управления компьютером и обеспечения его работоспособности. 4
2. Прикладное программное обеспечение. 4 Сюда относятся различные офисные приложения (Microsoft Office, Google Workspace), графические редакторы, аудиоплееры, браузеры, игры, приложения для редактирования видео и фотографий и т.д.. 4
3. Инструментальное программное обеспечение. 4 Включает в себя программы и инструменты, предназначенные для создания другого программного обеспечения. 4 К этой категории относятся интегрированные среды разработки (IDE), компиляторы, отладчики, системы управления версиями (например, Git), средства автоматизации тестирования и другие инструменты, упрощающие процесс разработки программного обеспечения. 4