Некоторые типы двигателей, которые могут использоваться в космических шаттлах (кораблях, ракетах) будущего:

• Ионные двигатели. 24 Вместо горючего используется инертный газ (ксенон или аргон). 2 В спецкамере газ ионизируется под воздействием электрического заряда солнечных батарей и вылетает через отверстия наружу с большой скоростью (200 км/с). 2
• Двигатели на ядерной энергодвигательной установке (ЯЭДУ). 2 В конструкции используются ядерный реактор для преобразования тепловой энергии в электрическую и ионные двигатели. 2 Газ (ксенон) ионизируется под воздействием образовавшейся электрической энергии от ядерного реактора. 2 В связи с этим отпадает потребность в солнечных батареях. 2
• Термоядерный двигатель с магнитным удержанием плазмы (Direct Fusion Drive, DFD). 7 Это одновременно и ракетный двигатель, и мощный источник электроэнергии. 7 Он может работать как в непрерывном режиме, так и в режиме импульса наподобие химических ракет. 7
• Двигатели на антиматерии. 28 Античастицы, встречаясь с частицами обычной материи, аннигилируются, высвобождая энергию. 8 Расчёты показывают, что перелёт к Марсу благодаря подобным двигателям может занять всего месяц. 8

Выбор конкретного типа двигателя зависит от конкретных задач и условий полёта.