Разница между коммутацией пакетов (Packet Switching) и коммутацией каналов (circuit-switching) заключается в следующем:

1. При коммутации пакетов все передаваемые сообщения разбиваются в исходном узле на сравнительно небольшие части, называемые пакетами. 2 Пакеты транспортируются по сети как независимые информационные блоки. 2
2. При коммутации каналов коммутационная сеть образует между конечными узлами непрерывный составной физический канал из последовательно соединённых коммутаторами промежуточных канальных участков. 5 Перед передачей данных всегда необходимо выполнить процедуру установления соединения, в процессе которой и создаётся составной канал. 5

Сходство между этими методами заключается в том, что оба они предполагают передачу данных по сети, используют физический слой модели OSI для передачи данных и могут применяться для передачи голоса, видео и данных. 4