Роль резервных мощностей в обеспечении надёжности энергосистемы заключается в следующем:

• Частичная компенсация снижения надёжности вследствие отказов оборудования, нарушения топливоснабжения и водоснабжения, отклонения фактических условий функционирования энергосистемы от прогнозных. 1
• Избегание перегрузок при увеличении нагрузки. 3
• Учёт износа оборудования и возможных потерь мощности. 3
• Гибкая модернизация системы в будущем без дополнительных серьёзных затрат. 3

В каждой зоне энергосистемы должен быть предусмотрен оперативный резерв для покрытия собственной нагрузки с заданной степенью надёжности и ремонтный резерв для замещения мощностей, выводимых в плановый ремонт и на реконструкцию. 1

Для определения оптимальной величины и размещения резервов мощности используются вероятностные методы и модели, которые позволяют учитывать аварийность генерирующего и сетевого оборудования, случайные колебания нагрузки и другие факторы. 1