Шток в работе поршневой машины выполняет несколько важных функций:

• Направляет возвратно-поступательное движение поршня и преобразует его в линейное движение или передаёт силу. 1
• Передаёт энергию двигателя на поршень, что позволяет создавать давление и сжимать газы. 2
• Выступает толкателем поршня, на него приходится значительная часть нагрузок. 3
• За счёт штока все подвижные узлы вынесены за пределы цилиндра, что снижает вероятность их контакта с другими частями механизма. 3
• Соединяет поршень с траверсой и, таким образом, с шатуном, который приводит в движение коленчатый вал или (для паровозов) ведущие колёса. 5