Нет однозначного ответа на вопрос, какой возраст является критическим для самолёта.

Надёжность воздушного судна зависит главным образом от того, как оно обслуживалось, а не от количества лет. 1 Если за самолётом хорошо следят, он может быть в хорошем состоянии в любом разрешённом для данного воздушного судна возрасте, в том числе и в 40–50 лет. 1

Однако у более возрастных самолётов может быть повышена вероятность возникновения отказов, но она сводится к минимуму за счёт постоянного контроля и технического обслуживания. 2

При этом в ряде стран закон ограничивает перевозку пассажиров на самолётах старше, например, 20 лет, но это делается скорее для успокоения пассажиров, так как самолёт может быть более чем годен и безопасен. 4