Основные различия между коммерческим и свободным программным обеспечением:

1. Цель создания: коммерческое программное обеспечение создано с целью получения прибыли от его использования другими лицами, например, путём продажи экземпляров. 4 Свободное программное обеспечение (СПО) предполагает, что пользователь обладает «четырьмя свободами»: запускать, изучать, распространять и улучшать программу. 1
2. Лицензия: за каждую копию программы с коммерческой лицензией необходимо платить правообладателю. 3 Исходный код таких программ закрытый. 3 Для программ со свободной лицензией характерны открытый код, возможность использования программы в любых целях, в том числе коммерческих, изменение программного кода, свободное распространение кода, его улучшение и создание новых версий. 3
3. Авторские права: в коммерческом программном обеспечении автор (или иной правообладатель) удерживает ряд прав за собой. 2 В свободном программном обеспечении автор предоставляет права на свободную модификацию, распространение и извлечение прибыли со своего продукта. 4