Принцип работы спутниковых систем навигации в авиации основан на измерении расстояния от антенны на объекте до спутников, положение которых известно с большой точностью. 34

Некоторые этапы работы системы:

1. Каждый спутник передаёт сигнал со своим временем передачи. 1 Приёмник сравнивает время прихода сигнала от каждого спутника и определяет задержку сигнала на основе времени, которое требуется сигналу для преодоления расстояния между спутником и приёмником. 1
2. Приёмник располагает таблицей положений всех спутников (альманахом). 34 Обычно приёмник сохраняет альманах в памяти со времени последнего выключения и, если он не устарел, мгновенно использует его. 3
3. Зная задержку сигнала от нескольких спутников и их координаты, приёмник может вычислить своё текущее местоположение, применяя законы трёхмерной геометрии. 1
4. Все остальные параметры движения (скорость, курс, пройденное расстояние) вычисляются на основе измерения времени, которое объект затратил на перемещение между двумя или более точками с определёнными координатами. 3

Для более точного определения местоположения необходимо иметь сигналы от нескольких спутников. 1 Чем больше спутников будет доступно для приёмника, тем точнее будет определение местоположения. 1 Обычно для надёжной работы достаточно сигналов от минимум четырёх спутников. 1