Основные принципы работы гидролокатора:

1. Электрический сигнал создаётся генераторным устройством, через коммутирующее устройство поступает к гидроакустической антенне, превращается в акустический сигнал и излучается в определённый телесный угол водного пространства. 1
2. Отражённая от объекта часть акустической энергии (эхосигнал) принимается антенной, преобразователи которой превращают акустическую энергию сигнала в электрический сигнал. 1
3. Этот сигнал подвергается обработке с целью выделения его на фоне помех, обусловленных шумами судовых механизмов, моря, реверберацией, усиливается и поступает на индикаторные устройства: электронно-лучевой индикатор, рекордер, громкоговоритель и телефоны. 1
4. На экране электронно-лучевого индикатора высвечивается сигнал от объекта, определяются дистанция и направление (пеленг) на этот объект. 1
5. Рекордер электрохимическим способом регистрирует сигналы последовательно один за другим; с его помощью определяются также дистанция и пеленг на объект, скорость и курс его движения. 1
6. Громкоговоритель и телефоны позволяют прослушивать сигналы и классифицировать объекты по этим сигналам. 1

Гидролокаторы по принципу работы делятся на два типа: активные и пассивные: 2

• Активные излучают звуковой сигнал, который отражается от цели и возвращается в приёмник. 2 Поскольку скорость звука в воде всегда примерно одинаковая (1,5 км/с), определив время между отправкой сигнала и его возвращением в виде эха, можно рассчитать расстояние до объекта. 2
• Пассивные принимают звуковые сигналы, которые издает сама цель. 2 Чаще всего такие приборы применяют в исследовательских целях. 2