Роль OpenStreetMap в развитии картографии и навигации заключается в следующем:

• Формирование доступной и бесплатной базы карт. 1 Пользователи могут искать, находить, сохранять и дополнять данные карты, упоминая источник. 2 Это помогает создать подробные карты мира в различных отраслях, например, со сведениями об электрических сетях, глубинах водоёмов, судоходных путях. 2
• Оперативное обновление карт. 1 Во время стихийных бедствий проект взаимодействует с ведомствами разных стран и получает от них спутниковые снимки высокого разрешения, благодаря этому карты обновляются максимально оперативно. 1
• Помощь спасателям. 2 Благодаря быстрому обновлению OpenStreetMap помогают при проведении работ по устранению последствий в чрезвычайных ситуациях — например, после цунами, землетрясений, извержений вулканов, пожаров. 2
• Упрощение навигации. 1 Туристы с помощью GPS-устройств вносят правки и актуализируют географическую информацию. 1 Это помогает прокладывать маршруты проще, держать необходимые данные под рукой легче, вероятность заблудиться снижается. 1