Безотходные технологии в промышленности — это такие методы производства продукции, при которых всё сырьё и энергия используются как можно более рационально и комплексно, а воздействие этих технологий на окружающую среду не нарушает её нормального функционирования. 5

Малоотходным считается такое производство, вредные последствия деятельности которого не превышают уровня, допустимого санитарными нормами, но по техническим, экономическим, организационным или другим причинам часть сырья и материалов переходит в отходы и направляется на длительное хранение. 4

Ориентировочно оценить прогрессивность технологических процессов можно по уровню технологических отходов. 1 Если из первичной массы сырья, веществ, материалов и комплектующих частей при производстве продукции образуется не более 1,5% отходов, такой технологический процесс считается безотходным, а если от 1,5 до 10% — малоотходным. 1