По принципу действия водогрейные котлы бывают:

1. Водотрубными. 14 Поверхность нагрева составлена из наполненных теплоносителем кипятильных трубок. 1 В процессе эксплуатации теплоноситель нагревается путём сжигания топлива. 1
2. Жаротрубными. 14 Поверхность нагрева составлена из газоходных трубок с движущимися внутри продуктами сгорания топлива. 1 Теплоноситель нагревается в процессе омывания этих трубок. 1

Жаротрубные котлы, в свою очередь, можно разделить ещё на три типа: двухходовые, двухходовые с реверсивной топкой и трёхходовые. 1

Принцип работы водотрубного котла: основа — металлический корпус. 1 Внутри размещается теплообменник с теплоносителем, который нагревается, после чего передаётся по трубам потребителям. 1 Сжигание топлива осуществляется в топке с использованием горелки — именно так происходит нагревание теплоносителя. 1

Принцип работы жаротрубного котла: продукты сгорания из топки подаются в жаровую трубу, которая нагревает теплоноситель, после чего он отправляется к потребителям в трубы — радиаторы, тёплые полы, на производство. 1