Некоторые виды магнитных головок, используемых в современных жёстких дисках:

• GMR (гигантские магниторезистивные) головки. 1 Чувствительность таких головок в 4–10 раз выше, чем у магниторезистивных (MR) датчиков. 1
• Интегрированная головка. 1 Состоит из двух отдельных головок: индуктивной головки записи и GMR датчика чтения. 1
• Тонкоплёночные головки. 3
• Анизотропные магниторезистивные головки (AMR/MR). 3
• Колоссальные магниторезистивные головки (CMR). 3

В рабочем режиме считывающие головки не касаются поверхности пластин благодаря прослойке набегающего потока воздуха, образующейся у поверхности при быстром вращении. 2 Расстояние между головкой и диском составляет несколько нанометров (в современных дисках около 10 нм). 2