Существует два способа обмена данными между подпрограммами и основной программой: 1

1. Использование глобальных переменных. 1 Они доступны для всех подпрограмм, расположенных в тексте программы ниже объявления глобальных переменных. 1 Подпрограммы могут использовать глобальные переменные как исходные данные, а после соответствующей их модификации передавать через них в программу результаты своих вычислений. 1
2. Использование механизма формальных и фактических параметров. 1 Идентификаторы формальных параметров являются условными обозначениями в подпрограмме тех фактических параметров, которые передаются при её вызове из программы. 1 Механизм использования параметров позволяет передавать данные из подпрограммы обратно в вызывающую программу. 1

Также в языках высокого уровня ещё один способ обмена данными — через внешние устройства, например через файлы на диске. 4 Программа может исходные данные записывать в файл, а подпрограмма считывать данные из этого файла. 4