Некоторые прорывные технологии, которые повлияли на развитие беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) в XX веке:

• Системы навигации и радиоуправления. 1 Совершенствование этих систем позволило значительно увеличить точность и эффективность БПЛА. 1 Например, в 1924 году гидросамолёт Curtiss F-5L совершил первый целиком радиоуправляемый полёт, включавший взлёт, маневрирование и посадку на воду. 3
• Автоматический гиростабилизатор (гирокомпас). 3 Изобретение позволило самолёту удерживать заданное направление полёта. 3 В результате удалось превратить учебный самолёт Curtiss N-9 в первую беспилотную летающую бомбу. 3
• Радиоуправляемые самолёты-мишени. 3 Например, в 1935 году совершил свой первый полёт радиоуправляемый самолёт-мишень De Havilland DH82B Queen Bee «Королева пчел», созданный на базе учебно-тренировочного самолёта Tiger Moth. 3
• Беспилотный самолёт-снаряд «Фау-1». 5 Создание этого аппарата стало прообразом современных дронов, способных наносить удары по цели без участия пилота. 5
• Системы спутниковой навигации. 1 Их разработка и внедрение открыли новые возможности для автономных полётов. 1
• Миниатюризация компонентов. 2 Миниатюризация таких элементов, как датчики, процессоры и аккумуляторы, позволила создавать компактные и лёгкие дроны с увеличенной грузоподъёмностью, продолжительностью полёта и уменьшенными габаритами. 2