Некоторые принципы работы парового двигателя, которые применимы в современных технологиях:

• Циклический процесс. 2 На старте осуществляется нагрев воды в котле за счёт сжигания горючего (угля, дров, нефти или газа). 2 Под действием тепла вода превращается в пар. 2
• Расширение пара в цилиндре. 24 Полученный состав под давлением идёт в цилиндр, где происходит его расширение, что приводит к поршневому перемещению для создания механического движения. 2
• Преобразование поршневого хода во вращение вала. 2 Для этого используются специальные узлы: кривошипно-шатунный механизм или зубчатые передачи. 2
• Вывод отработанного пара. 24 Он выводится из цилиндра в атмосферу или конденсируется для повторного использования. 2
• Повторение цикла. 2 Это обеспечивает непрерывное вращение вала. 2

Также в современных технологиях используются паровые турбины, которые функционируют на принципе действия пара на лопасти турбины, вызывая её вращение. 2