Некоторые преимущества систем электрификации железных дорог на постоянном токе:

• простое устройство электровоза; 1
• отсутствие реактивных потоков по тяговым сетям и, как следствие, исключение необходимости использования средств компенсации реактивной мощности; 1
• слабое электромагнитное влияние на смежные устройства электрических железных дорог, так как на постоянном токе отсутствует явление взаимоиндукции. 1

Некоторые недостатки систем электрификации железных дорог на постоянном токе:

• для получения большей мощности при относительно низком напряжении нужно увеличить силу тока, поэтому приходится увеличивать сечение контактной подвески; 2
• при увеличении тока увеличивается падение напряжения в сети, поэтому расстояние между тяговыми подстанциями приходится сокращать; 2
• блуждающий ток, который вызывает электрокоррозию металлических сооружений в земле. 2

Некоторые преимущества систем электрификации железных дорог на переменном токе:

• минимальные потери напряжения и энергии в устройствах тягового электроснабжения; 1
• отсутствие электрокоррозии на подземных коммуникациях, так как нет блуждающих токов; 1
• простота конструкций подстанций, по сравнению с постоянным током (только трансформаторное оборудование); 1
• большое расстояние между тяговыми подстанциями (45–50 км), которое можно увеличить благодаря введению трёхпроводной сети с экранирующим и усиливающим проводом (70–80 км); 1
• высокое напряжение в контактной сети (вместо 3 кВ постоянного тока 25 кВ переменного тока). 1

Некоторые недостатки систем электрификации железных дорог на переменном токе:

• сильные электромагнитные помехи для линий связи, металлических коммуникаций и низковольтных линий; 1
• высокие затраты на электрификацию переменным током, так как приходится выполнять линии связи кабельными; 1
• проблема неравномерности нагрузки фаз внешней энергосистемы, которую частично решает установка нейтральных вставок, но это может привести к пережогу контактного провода при движении электровоза на высоком токе, из-за образования электрической дуги; 1
• наличие реактивной нагрузки из-за особенностей переменного тока. 1