Основные различия между аппаратной и программной конфигурацией системы:

1. Аппаратная конфигурация — это совокупность входящих в состав вычислительной системы комплектующих и внешних устройств, необходимых для её функционирования. 1 Примерами аппаратного обеспечения являются компьютерный процессор, устройства памяти, монитор, клавиатура, мышь и устройства хранения данных. 3
2. Программная конфигурация — это совокупность входящих в состав вычислительной системы программных средств. 1 Программное обеспечение представляет собой набор инструкций, которые позволяют пользователю взаимодействовать с оборудованием и приказывать ему выполнить определённую задачу. 3

Ещё несколько отличий:

• Аппаратное обеспечение осязаемо, а программное обеспечение нематериально. 3
• Аппаратное обеспечение со временем изнашивается, а программное обеспечение долговечно и не изнашивается со временем. 3
• Аппаратные реализации обычно более энергоэффективны по сравнению с программными и обеспечивают более высокую производительность при равном потреблении электроэнергии. 2
• Стоимость оборудования, как правило, фиксирована, а дополнительные затраты на развёртывание программного обеспечения фактически равны нулю. 2