Основные принципы работы простых механизмов в бытовых устройствах:

1. Изменение направления силы. 2 Например, при поднятии флага на флагштоке тянут вниз за верёвку, протянутую через блок, чтобы поднять флаг вверх. 2
2. Изменение расстояния применения силы. 2 Например, тяжёлую коробку на второй этаж легче поднять по наклонной плоскости, такой как лестница, чем закинуть её наверх. 2
3. Изменение величины силы. 2 Например, с помощью рычага можно приложить небольшую силу к ручке открывашки на относительно длинном расстоянии, при этом на крышку оказывается большая сила на коротком отрезке. 2

При использовании простых механизмов выполняется «золотое правило» механики: во сколько раз выигрывается в силе, во столько раз проигрывается в расстоянии. 1