Основные отличия между коммерческими и свободно распространяемыми текстовыми редакторами:

1. Лицензия. 4 Для программ с коммерческой лицензией за каждую копию необходимо платить правообладателю. 4 Исходный код таких программ закрытый. 4 Для программ со свободной лицензией характерны открытый код, возможность использования программы в любых целях, в том числе коммерческих, изменение программного кода, свободное распространение кода, его улучшение и создание новых версий. 4
2. Техническая поддержка. 4 У программ с коммерческой лицензией часто есть бесплатная техническая поддержка — консультации по телефону или электронной почте. 4 Пользователь свободно распространяемой программы не получает вместе с ней никаких гарантий: автор сделал её исходный текст открытым для общества, но при этом не брал на себя обязательств объяснять всем, как работает программа. 2
3. Доступ к исходному коду. 3 Как правило, в программах с коммерческой лицензией доступ к исходному коду отсутствует: программа распространяется в скомпилированном виде. 3 В свободно распространяемых редакторах исходный код открыт, что позволяет модифицировать программу с любой целью. 13