Наиболее эффективным материалом для изготовления контактного провода считается медь. 1 В России распространённым материалом для контактного провода остаётся твёрдотянутая электролитическая медь, содержащая не более 0,1% примесей. 3

Также в ряде стран используют бронзу. 2 Бронзовый сплав с добавлением кадмия усиливает качество токосъёма, позволяет использовать более высокие напряжения. 2 Его износоустойчивость в два раза выше, чем у медного провода, но высокая стоимость ограничивает сферу применения такого контактного провода. 2

Ещё один вариант —  биметаллический провод. 24 Он имеет высокопрочный стальной сердечник, покрытый медным слоем. 2 Сердечник выполняет функции материала, воспринимающего напряжения от тяжести провода, налипшего снега, а также ветровые нагрузки. 4