Несколько ключевых характеристик и особенностей движка Source, которые сделали его популярным среди разработчиков:

• Система анимации персонажей. 12 Содержит множество средств для создания выразительной мимики и точной синхронизации речи актёров с анимацией. 1
• Продвинутый игровой искусственный интеллект. 12 Может эффективно управлять противниками или союзниками игрока. 1
• Реалистичная физика. 3 Физический движок позволяет рассчитывать многие физические объекты, такие как твёрдые тела, упругие тела, верёвки, поверхности и т. п.. 1
• Шейдерный рендеринг. 3 Движок был одним из первых, где применялись сложные шейдерные эффекты. 1 В играх на движке активно использовалась шейдерная вода, отражающая окружающий мир. 1
• Доступность инструментов. 5 Valve предоставила набор под названием Source SDK, который включает программы Hammer Editor, Model Viewer и Faceposer и удобен для создания игрового контента, не требующего глубоких познаний в разработке. 5