Некоторые инновации в области элементной базы, которые произошли при переходе от третьего к четвёртому поколению компьютеров:

• Появление микропроцессоров. 15 В 1971 году фирма Intel представила первый в мире микропроцессор — микросхему 4004, которая на одном кристалле 3×4 мм сосредоточила все возможности процессора большой ЭВМ. 1
• Использование больших интегральных схем (БИС). 5 В одном кристалле таких схем могло быть интегрировано до 100 тысяч элементов. 5
• Появление супербольших интегральных схем (СБИС). 5 С 1985 года элементной базой компьютеров стали СБИС, в кристалле которых могло размещаться до 10 млн элементов. 5
• Возможность размещать на одном кристалле несколько интегральных схем. 3 Например, в 1980 году центральный процессор небольшого компьютера удалось разместить на кристалле площадью всего в четверть квадратного дюйма (1,61 см²). 3
• Коммунальное использование мощности разных машин. 5 Стало возможным соединение машин в единый вычислительный узел и работа с разделением времени. 5