Некоторые инновации, внедрённые в процессоре Intel 8086 и сделавшие его успешным:

• Увеличение размера шины адреса с 16 бит до 20 бит. 14 Это позволило адресовать 1 Мбайт (220 байт) памяти. 1
• Введение буфера команд на 6 байт. 14 Это позволяло выполнять, например, команды сложения параллельно командам ввода-вывода. 1
• Наличие двух режимов работы: минимального и максимального. 3 Последний предполагал использование процессора в системе с несколькими процессорами, а первый — в классических системах с одним процессором. 3
• Широкий набор инструкций, позволявших, среди всего прочего, проводить операции деления/умножения. 3
• Введение новых инструкций для лучшей поддержки языков программирования высокого уровня на основе стека, таких как Pascal и PL/M. 2
• Поддержка стека размером 64 КБ (один сегмент), увеличивающийся в направлении более низких адресов. 2
• Возможность использования сопроцессоров, например 8087 и 8089, благодаря гибкой структуре шины. 2

Реализованная в процессоре архитектура набора команд стала основой широко известной архитектуры x86, что сделало процессоры этой архитектуры наиболее успешной линией процессоров Intel. 14