Скорость полёта современных пассажирских лайнеров определяется несколькими физическими принципами, среди которых:

• Воздушная скорость. 2 Это скорость самолёта относительно частиц воздуха. 2 Она зависит от высоты полёта: чем выше, тем меньше плотность воздуха, соответственно, скорость будет ниже. 2
• Путевая скорость. 1 Это скорость движения самолёта относительно земли. 1 Она зависит от ветра: если штиль, то путевая скорость равна воздушной. 1
• Истинная скорость. 5 Это скорость, с которой движется самолёт относительно воздушной среды. 5 Она определяет величину аэродинамических сил и моментов, действующих на самолёт. 5
• Число Маха. 2 Это отношение скорости объекта к скорости звука окружающей среды. 2 Истинная воздушная скорость вычисляется умножением числа Маха на скорость звука в среде вокруг самолёта. 2

Также на скорость полёта влияют такие факторы, как масса самолёта, загруженность борта и другие. 13