Некоторые альтернативные принципы работы реактивных двигателей помимо теплового нагрева:

• Плазменный двигатель. 1 В нём рабочее тело ускоряется, находясь в состоянии плазмы. 1 Скорости истечения рабочего тела в таком двигателе выше, чем у обычных газодинамических двигателей. 1
• Фотонный двигатель. 13 Источником энергии служит тело, которое излучает свет. 1 Фотон имеет импульс, и при истекании из двигателя свет создаёт реактивную тягу. 1
• Ионный двигатель. 13 Принцип работы основан на создании реактивной тяги на базе ионизированного газа, разогнанного до высоких скоростей в электрическом поле. 3
• Детонационный двигатель. 2 В нём реакция окисления горючего происходит за ударной волной, с высокой скоростью перемещающейся по камере сгорания. 2 Такой двигатель способен развивать большую тягу при меньшем расходе топлива. 2
• Термоядерный ракетный двигатель (ТЯРД). 1 Для создания тяги используются продукты управляемой термоядерной реакции или рабочее тело, нагретое за счёт энергии термоядерной реакции. 1