Выплавка металлов (плавка) — это тепловая обработка руды для выделения из неё металла. 23

Процесс проводят за счёт: 1

• теплоты от сжигания углеродного топлива (измельчённый уголь, мазут, кокс) в вытянутом вверх рабочем пространстве — шахтная плавка (доменный процесс); 1
• теплоты экзотермических реакций при окислении сырья без затрат тепловой энергии внешних источников — автогенная плавка (например, процесс Ванюкова); 1
• использования электрического нагрева — электроплавка. 1

По характеру протекающих процессов выделяют плавку восстановительную и окислительную: 1

• Восстановительную проводят с использованием чаще всего твёрдого углеродсодержащего восстановителя (кокс, уголь). 1
• В основе окислительной плавки (окислитель — кислород) сульфидных руд, концентратов и промышленных продуктов лежит различие в сродстве металлов к кислороду и сере. 1

Поскольку большинство руд содержат примеси, часто необходимо использовать флюс, такой как известняк, для удаления сопутствующей породы в виде шлака. 2