След самолёта в небе выглядит как белая полоса, которая тянется вслед за самолётом. 35 Это конденсационный, или инверсионный, след. 5

Причина появления следа — влажный воздух и низкая температура за бортом. 14 Во время полёта в моторе самолёта сгорает топливо, за борт выбрасываются горячие струи газа и пара. 1 Температура за бортом, как правило, очень низкая, поэтому этот пар становится конденсатом. 1

След может достигать от 100 метров до нескольких километров в длину. 1 Если воздух влажный и судно летит высоко, чёткий белый след на небе может тянуться на десятки и даже сотни километров. 5 В сухом же воздухе влаги мало, и его почти не видно. 5

Некоторые следы могут оставаться видимыми в течение нескольких часов: в чистом, безоблачном небе они быстро испаряются, а в облачном задерживаются на длительный срок. 1