Дрон выглядит как беспилотный летательный аппарат (БПЛА), который способен автономно перемещаться в воздухе и не требует непосредственного пилотирования. 3 Аппараты управляются с помощью пульта или бортового компьютера. 3

От других летательных аппаратов дрон отличается следующими особенностями:

• Размер и форма. 1 В отличие от самолётов, беспилотники обычно имеют меньшие размеры и более простую конструкцию. 1
• Траектория и скорость полёта. 1 В отличие от самолётов, беспилотники могут резко менять направление и высоту полёта. 1 Как правило, дроны летают на меньших высотах и движутся с меньшей скоростью. 1
• Звук работы. 1 В большинстве случаев беспилотники издают отчётливое жужжание, обусловленное работой их небольших электродвигателей или двигателей внутреннего сгорания. 1 В целом они работают тише, чем самолёты. 1
• Сигнальные огни. 1 Многие гражданские беспилотники оснащены светодиодными индикаторами, позволяющими легко идентифицировать их во время полётов в тёмное время суток. 1

Дроны классифицируются по разным критериям: цели использования, дальности полёта, массе полезной нагрузки, базовому механизму и пр.. 3