Чёрный ящик в самолёте выглядит как бронированный, водонепроницаемый и противоударный корпус ярко-оранжевого цвета. 3

Снаружи устройство может быть в форме шара или цилиндра, что повышает его прочность. 1 Корпус делают из титана или высокопрочной стали. 1 Часто на нём есть надпись: «Бортовой самописец. Не открывать». 1

В самолёте чёрные ящики располагаются, как правило, в хвостовой части фюзеляжа, которая реже всего повреждается при авариях. 2

Внутри устройство представляет собой массив микросхем флеш-памяти и контроллер, которые установлены на амортизаторах, защищающих их от удара о землю и о воду. 1 Также внутри есть маяк, позволяющий быстро найти чёрный ящик в случае крушения самолёта. 1