Система репарации возникла в процессе эволюции, так как повреждение генетического материала постоянно происходит под влиянием факторов внешней среды или в результате ошибок в работе различных систем клетки. 4 Для сохранения жизнеспособности во всех клетках должны быть системы репарации, снижающие количество повреждений в ДНК. 4

Каждый тип повреждения требует особых механизмов восстановления, которые демонстрируют предвидение — ожидание того, что повреждение произойдёт, и способность распознавать, ремонтировать и/или перерабатывать только те компоненты, которые повреждены. 1

Начало изучению репарации было положено работами Альберта Кельнера (США), который в 1948 году обнаружил явление фотореактивации — уменьшение повреждения биологических объектов, вызываемого ультрафиолетовыми (УФ) лучами, при последующем воздействии ярким видимым светом (световая репарация). 23