Скорость охлаждения влияет на формирование структуры закалённой стали следующим образом:

• При малых скоростях охлаждения (1 °С/с) в микроструктуре стали с повышенным содержанием марганца наблюдается бейнит, небольшое количество мартенсита и небольшие участки феррита по границам зёрен. 4
• При скорости охлаждения 3 °С/с количество бейнита значительно уменьшается, участки феррита не наблюдаются, и преобладающей становится мартенситная составляющая. 4
• При более высоких скоростях охлаждения (5–10 °С/с) микроструктура полностью состоит из мартенсита. 4

Если скорость охлаждения выше критической, то сталь приобретает мартенситную структуру. 3 Если скорость меньше критической, то получается смешанная структура. 3

Также в зоне температур мартенситного превращения (ниже 300 °С) выгоднее применять замедленное охлаждение, так как структурные напряжения успевают выравниваться, а твёрдость образовавшегося мартенсита при выдержке ниже точки Мк практически не снижается. 1