Рабочая среда (жидкая, газообразная, ионизированная, радиационная) оказывает преимущественно отрицательное влияние на механические свойства конструкционных материалов. 2

Вот некоторые способы влияния:

• Повреждение поверхности вследствие коррозионного растрескивания, окисления и образования окалины. 2
• Изменение химического состава поверхностного слоя в результате насыщения нежелательными элементами (например, водородом, который вызывает повышение хрупкости металлов). 13
• Разбухание и местное разрушение материала в результате ионизационного и радиационного облучения. 2

Чтобы противостоять рабочей среде, материал должен обладать не только механическими, но и определёнными физико-химическими свойствами: стойкостью к электрохимической коррозии, жаростойкостью, радиационной стойкостью, влагостойкостью, способностью работать в условиях вакуума и другими. 2