Направление движения теплоносителей влияет на эффективность работы теплообменника, в частности, через механизм теплопередачи. 12

Теплообменники с сонаправленными потоками, где жидкости движутся в одном направлении, дают на выходе только среднюю температуру сред. 2 Вне зависимости от начальных температур нагревающей и нагревающейся жидкостей, они в конечном итоге будут иметь одинаковую температуру. 2 Если потоки равны, температура жидкостей способна измениться не более, чем на 50%, по сравнению с начальной температурой. 2 На выходе из теплообменника температуры теплоносителей сравняются, следовательно, передача тепла от одного теплоносителя к другому прекратится. 2 Если же потоки не равны друг другу, температуры сравняются раньше. 2

Теплообменники с противонаправленными потоками (противоточные) считаются более эффективными, поскольку передают большее количество тепла от одного теплоносителя к другому, более холодному. 2 В таких теплообменниках температурный градиент сохраняется на всей длине аппарата. 2 При равных, умеренных расходах движущихся потоков и оптимальном размере теплообменного аппарата, есть вероятность абсолютного теплообмена между средами. 2 Иными словами, температура одного теплоносителя на выходе из теплообменника будет совпадать с температурой второго теплоносителя на входе и наоборот. 2