Вихретоковый контроль помогает в обнаружении поверхностных и подповерхностных дефектов в промышленных изделиях следующим образом:

При воздействии переменного электромагнитного поля, создаваемого генераторной катушкой, в металле контролируемой детали возникают вихревые токи, которые создают своё электромагнитное поле, противодействующее внешнему полю. 4 Поле вихревых токов фиксируется измерительной катушкой. 4

Нарушения сплошности контролируемого изделия увеличивают электрическое сопротивление поверхностного слоя металла, что приводит к ослаблению вихревых токов. 4 Дефектоскоп фиксирует напряжение этого поля и отображает результаты в виде временной развёртки (графиков) либо комплексной плоскости с применением секторных и/или круговых масок для более наглядной визуализации сигналов. 2

При благоприятных условиях контроля и малом влиянии мешающих факторов удаётся выявить трещины глубиной 0,1–0,2 мм, протяжённостью 1–2 мм. 1