В эру плёночных кино- и видеокамер изображение из объектива преобразовывалось в сигнал для дальнейшей трансляции с помощью аналоговой матрицы — видикона. 1 По принципу действия он был похож на электролучевой кинескоп, только наоборот: по матрице «гулял» луч, который фиксировал уровень заряда, зависевший от уровня освещённости. 1

При прямых трансляциях изображение не хранилось, а «на лету» преобразовывалось в сигнал и передавалось в эфир. 1 Если была необходима запись, то так же в реальном времени сигнал записывался на магнитную ленту. 1

Также существует ещё один способ преобразования фотонов от оптики в выходной сигнал: 2

1. Входящие фотоны попадали на фотокатодную пластину определённого типа, которая испускала электроны. 2
2. Эти электроны могли попасть или не попасть на вторичную пластину, способную усиливать электронное изображение. 2
3. Затем это изображение сканировалось через диафрагму (сканировалось всё изображение, а не только один луч). 2
4. За этим отверстием сигнал обнаруживался и преобразовывался в электронный сигнал с помощью трубки-диссектора. 2