В большинстве крупных городов России системы отопления устроены следующим образом: 2

1. Основным элементом выступает ТЭЦ или котельная, от которой под землёй выполняется разводка к обслуживаемым зданиям. 3
2. Теплоноситель подаётся под высоким давлением с температурой 100–150 °С. 3 На каждом потребителе устанавливается элеваторный узел, который подмешивает в подающую линию остывшую воду из обратки для регулирования степени нагрева радиаторов. 3
3. На входе в многоэтажный дом устанавливается задвижка, открываемая с началом сезона отопления. 3
4. Разводка коммуникаций между квартирами бывает верхней, когда теплоноситель подаётся с чердака, или нижней, когда он поступает из подвала. 3

В независимой системе отопления батареи дома или целого квартала закольцованы в замкнутую петлю, и вся залитая в трубы вода бесконечно циркулирует по кругу. 2 На центральном тепловом пункте (ЦТП) она подогревается до требуемой температуры в специальных теплообменниках при помощи кипятка из ТЭЦ. 2 В зависимой отопительной системе теплоноситель поступает в квартирные радиаторы напрямую с ТЭЦ. 2

В новых домах всё чаще встречаются системы автономного отопления жилых комплексов, а также системы обогрева отдельных квартир. 2 При индивидуальном отоплении в многоэтажке котельная, как правило, располагается в самом доме или в отдельной пристройке по соседству. 2