Система вещания на длинных волнах использует диапазон радиоволн с частотой от 30 кГц (длина волны 10 км) до 300 кГц (длина волны 1 км). 1

Для радиовещания выделен поддиапазон 150–300 кГц. 3 Скорость передачи информации при этом очень мала (в лучшем случае единицы бит в минуту), потому в эфир передаются только позывные, а приём ведётся с записью для последующей расшифровки (слуховой приём невозможен). 15

Длинные волны распространяются на расстояния до 1–2 тысяч км за счёт дифракции на сферической поверхности Земли. 1 Затем их распространение происходит за счёт направляющего действия сферического волновода, не отражаясь. 1