Система самодиагностики S.M.A.R.T. в современных жёстких дисках устроена следующим образом:

1. С момента производства дисковый накопитель начинает считывать своё текущее состояние с помощью специальных параметров или атрибутов. 3 Они располагаются в служебной зоне накопителя, доступ к которой имеет лишь встроенная программа. 3
2. Просмотреть параметры позволяет отдельное ПО, чаще всего представленное утилитами от разработчиков конкретного жёсткого диска. 3 Через них в накопитель подаются вводные, после чего в журнале статистики появляется информация о текущем состоянии диска. 3
3. Система S.M.A.R.T. производит наблюдение за основными характеристиками накопителя, каждая из которых получает оценку. 1 Характеристики можно разбить на две группы: 1

• Параметры, отражающие процесс естественного старения жёсткого диска (число оборотов шпинделя, число перемещений головок, количество циклов включения-выключения). 1
• Текущие параметры накопителя (высота головок над поверхностью диска, число переназначенных секторов, время поиска дорожки и количество ошибок поиска). 1

1. Данные хранятся в шестнадцатеричном виде, называемом raw value («сырые значения»), а затем пересчитываются в value — значение, символизирующее надёжность относительно некоторого эталонного значения. 1 Обычно value располагается в диапазоне от 0 до 100. 1 Высокая оценка говорит об отсутствии изменений данного параметра или медленном его ухудшении, низкая — о возможном сбое в скором времени. 1
2. Технология S.M.A.R.T. позволяет осуществлять: мониторинг параметров состояния, сканирование поверхности, сканирование поверхности с автоматической заменой сомнительных секторов на надёжные. 1