Система иерархической адресации в сетях TCP/IP устроена следующим образом:

Каждое сетевое устройство имеет адреса трёх типов: 5

1. Физический адрес узла. 5 Определяется используемой технологией канального уровня. 5 Например, для Ethernet это MAC-адрес сетевой карты, назначаемый фирмой-производителем. 5
2. IP-адрес. 5 Состоит из четырёх байтов и является уникальным. 5 Адрес строится по двухуровневой иерархии: он объединяет в себе адрес сети и адрес хоста. 5
3. Символьный идентификатор. 5 Это имя, назначаемое по определённым правилам и являющееся полным эквивалентом IP-адреса. 5

IP-адрес имеет длину 4 байта и обычно записывается в виде четырёх чисел, представляющих значения каждого байта в десятичной форме и разделённых точками. 2 Какая часть адреса относится к номеру сети, а какая — к номеру узла, определяется значениями первых бит адреса. 2

Символьные имена в IP-сетях называются доменными и строятся по иерархическому признаку. 2 Составляющие полного символьного имени разделяются точкой и перечисляются в следующем порядке: сначала простое имя конечного узла, затем имя группы узлов (например, имя организации), затем имя более крупной группы (поддомена) и так до имени домена самого высокого уровня. 2